京都大学農学研究科長・農学部長の宮川恒教授に伺った農薬の安全性について

2016-11-07 教授インタビュー

宮川恒教授〔右〕と弊社代表の石井〔左〕

宮川恒教授プロフィール

1957年大阪生まれ。京都大学農学部・大学院農学研究科修士課程を修了。民間の農薬会社で研究業務に従事した後、1989年から京都大学農学部に勤務。助手、助教授を経て2002年から大学院農学研究科応用生命科学専攻生物調節化学研究室担当教授。2013年から同農学研究科長・農学部長。元日本農薬学会会長（2011～2013年）。京都市食の安全安心推進審議会会長

農薬は実は安全だった？！その謎を解き明かします！

農薬の安全性というテーマを考えるとき、3つの視点が必要となります。

野菜を食べる消費者への健康影響
環境への影響
農薬を散布する生産者への健康影響

まずは皆さんが一番気になられるであろう1の視点から宮川教授にお話を伺って行きます。

宮川教授
「結論から言うと、現代に於いて農薬による健康影響はほぼ無いと言えます。」

でも、世間では
「農薬は身体に悪影響を及ぼす」「農薬の影響で子供にアトピーが出来た」なんて話も聞きます。
それについて宮川教授はどうお考えなのでしょうか?

「農薬＝危険」のイメージが根付いているのは過去のチェック体制が不十分だった？！

「確かに、農薬のイメージは非常に悪いですね。『農薬は危険』『農薬は悪』と思われているのを痛感しています。
でも、現代の農薬は農水省や厚労省を中心とした国の機関により厳重に審査されており、非常に厳しい安全基準をクリアしないと農薬として認可されません。

もちろん、その認可を得た農薬でも度を超えて使用すれば悪影響は出ます。その使用に関しても厳格なチェック体制が整っており、少しでも基準値をオーバーした作物が見つかれば、その作物はすべて回収となります。

残留基準は、一般的に「その農薬を一生摂取し続けても健康影響を及ぼす事が無いと思われる量」の100分の1の量に基づいて決定されます。通常これは非常に低い値です。

しかも、作物が市場に出回る頃には殆ど残留しないような使用方法が定められています。なので『農薬を安全と思えるか』というのは『基準を定めた国を信用出来るかどうか』と同義だと言っても過言では無いと思います。」

なるほど。非常に厳格に管理されており、世間一般で思われているよりも遥かに安全な物なのですね。
でも、「農薬=危険」というイメージを持つ消費者は多いと思いますし、僕も心のどこかでそういう感覚は有ります。
このイメージはどこから来ているのでしょうか?

「過去の農薬には問題点も有りました。1970年代の話ですね。
何が問題かと言うと、その頃は現代のようなチェック体制が整っていなかったんです。

非常に毒性の強い農薬も出回っていたのですが、それを規制する体制も使用状況を監視する体制も十分ではなかった。その農薬が事故を引きおこすこともあった。
その印象が強く残っているので、極めて安全性が高くなった現在でも農薬=危険というイメージが拭われないのでは無いでしょうか。」

40~50年前は、農薬に関するチェック体制が十分では無かったのですね。
しかも現代では認可されないような毒性の強い農薬も使われており、かつその使用を規制する仕組みも整っていなかった。
これでは、農薬が残留した食べものに対する危険性が心配になった人も値を超える事も有るかもしれません。

私たち消費者にとって、農薬の健康被害はないに等しい

「繰り返しますが、現代の農薬は非常に厳しい基準をクリアして使用が認可されている。
その際には長期間残留しないことがチェックされ、食べものを通じて体の中に入る量は前述の通り
「一生摂取しても問題無いと思われる数値の100分の1以下」になるように使用が規制されている。
極めて安全性が高いと思いますが、いかがでしょうか?」

確かに、消費者への健康影響という意味では安全性が保証されているようです。

「人間は一生の内で様々な物を摂取します。食品中の残留農薬というのは、その中で影響が非常に少ない部類に入ると思われます。
植物に寄生するカビはしばしば健康に影響を与える強い毒性物質を生産します。
実は植物自身にも有毒物質が含まれています。でもあまりそういうことに神経質にならず、いろいろなものを、バランスよく食べるのが大切だと思います。」

農薬だけではなく、広い視野で食に気を使う必要が有りそうです。